Uno de los autores más influyentes de la ciencia ficción y la literatura fantástica de las últimas décadas, Dan Simmons, nos dejaba este 21 de febrero a los 77 años en Longmont, Colorado, a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral. Estaba acompañado por su esposa, Karen, y su hija, Jane, según el comunicado familiar publicado tras su muerte.
Nacido el 4 de abril de 1948 en Peoria, Illinois, Simmons inició su trayectoria profesional lejos del foco editorial: pasó 18 años como profesor de literatura y redacción en escuelas de Missouri, Buffalo y Colorado, donde dejó una huella duradera entre sus alumnos antes de dedicarse por completo a la escritura en 1987.
Su obra se caracterizó por una versatilidad extraordinaria: abarcó ciencia ficción, terror, fantasía, novela histórica y thriller, y a menudo mezcló elementos de distintos géneros dentro de un mismo relato. Esta audacia narrativa le permitió construir universos complejos, personajes memorables y tramas tan originales como exigentes.
La carrera de Simmons despegó en la década de 1980 con su primera novela, Song of Kali (1985), un oscuro relato de horror inspirado en su estancia en Kolkata (India) que le valió el World Fantasy Award. Sin embargo, el verdadero fenómeno literario llegaría con Hyperion (1989), la primera entrega de la tetralogía conocida como Los cantos de Hyperion, que no solo ganó el Premio Hugo, sino que redefinió el alcance de la ciencia ficción moderna. Inspirada en la estructura de Los cuentos de Canterbury de Chaucer, la obra combina filosofía, aventura, poesía y misterio en un fresco épico situado en un futuro lejano poblado por mundos, culturas y una criatura mítica — el enigmático Shrike — que sigue fascinando a lectores de todas las edades. La saga continuó con La caída de Hyperion, Endymion y El ascenso de Endymion, expandiendo temas como el amor, la fe, el tiempo y la naturaleza de la humanidad, hasta consolidarse como uno de los hitos indiscutibles de la ciencia ficción contemporánea.
Además de estos, Simmons escribió otros títulos que se han convertido en clásicos del género, como Carrion Comfort o The Terror (2007), este último adaptado en 2018 a una miniserie televisiva por AMC, en la que se mezclan hechos reales con horror sobrenatural en el contexto de una expedición polar maldita.
A lo largo de su carrera, Simmons publicó más de 30 novelas y colecciones de relatos, traducidas a más de 20 idiomas y leídas en más de dos decenas de países. Sus obras no solo trascendieron fronteras, sino que influyeron en generaciones de escritores y lectores, desafiando los límites de lo imaginable y aportando nuevas perspectivas a géneros muchas veces encorsetados.
Aunque su figura también despertó debate — como suele ocurrir con voces complejas que no se ajustan a moldes cómodos — , su impacto en la literatura especulativa es incuestionable. La pérdida de Simmons deja un vacío profundo en el panorama cultural, pero sus historias seguirán vivas, invitando a nuevas lecturas, interpretaciones y descubrimientos
Dan Simmons será recordado no solo por sus mundos imaginarios y su prosa ambiciosa, sino también por su pasión por contar historias capaces de remover al lector, de hacerlo pensar, sentir y reconstruir su propia visión del futuro y del pasado. Su legado permanecerá en cada página leída y en cada mente que se aventuró en sus universos.
Stephen King lo recordó en sus redes sociales: «Noticias muy tristes sobre Dan Simmons. Toda mi familia leyó Carrion Comfort. Creo que fue la única novela que leímos los cinco».