El sitio web del New York Times acaba de compartir un vídeo en un artículo titulado Adiós, libros de bolsillo, en el que una periodista literaria aborda el tema de la desaparición aparentemente planificada de los libros de bolsillo en Estados Unidos.
Elizabeth Harris, la periodista en cuestión, repasa el origen y la popularidad del formato de bolsillo, creado en la década de 1930 y vendido por menos de un paquete de cigarrillos, diseñado para caber en el bolsillo trasero. De ahí el formato (y el nombre). En aquella época, los libros populares vendían un máximo de 10.000 ejemplares, pero con los libros de bolsillo, de repente podían venderse millones.
Esto podría cambiar por completo la vida de los autores… como Stephen King , quien cuenta cómo la venta de los derechos de edición de bolsillo de su novela Carrie transformó su vida:
«Me fallaron las piernas y me senté en el suelo porque vivíamos en un basurero por aquel entonces. No teníamos nada. Tenía dos trabajos: daba clases en la escuela y trabajaba en una lavandería. Mi esposa trabajaba en Dunkin’ Donuts. Llegó a casa y me dijo: «¿Por qué me compraste un secador de pelo? No podemos permitírnoslo». Y le dije que vendimos los derechos de uso por 400.000 dólares. Se echó a llorar. Fue conmovedor».
Pero la verdadera razón del video es que las ventas de libros de bolsillo se han desplomado considerablemente en los últimos 10 años. Incluso la editorial estadounidense de Stephen King le dijo al periodista que con el tiempo desaparecerán.
La periodista le pregunta a Stephen King si le entristece verlos desaparecer:
«Me da pena que desaparezcan. Aprendí a escribir leyendo todo lo que caía en mis manos. Era un auténtico lector de libros de bolsillo».
La periodista señala que eran populares porque eran baratos y de bolsillo, pero que esto también ocurre con nuestros teléfonos actuales… en los que podemos tener cientos de libros electrónicos o audiolibros en un teléfono o un lector digital… sobre todo porque el mayor distribuidor estadounidense de estos libros de bolsillo, Walmart parece haber decidido no distribuir más este formato.
Por lo tanto, ya no estarán disponibles en supermercados ni aeropuertos. Esto reducirá cada vez más el incentivo económico para las editoriales, que no tendrán más remedio que dejar de producirlas.